Su función es ejercer una estimulación sobre los receptores cutáneos para generar una respuesta refleja a nivel espinal. Esta técnica se basa en la idea de que el movimiento habitual y la actividad muscular son imprescindibles para mantener o recuperar la salud de la zona dañada.

 Son muchos los efectos fisiológicos que se le atribuyen desde las diferentes escuelas, pero los beneficios que realmente han sido contrastados son el alivio del dolor, la disminución de la limitación en el movimiento y la mejora de la circulación sanguínea y linfática.